L'incendie du PRINTEMPS (septembre 1921)

Quarante ans après le terrible incendie qui avait complètement détruit les anciens magasins du Printemps et coûté la vie à un sapeur-pompier, le feu s'est attaqué aux nouveaux magasins, dont la construction n'était pas encore achevée - l'inauguration était prévue pour mars 1922. 100000 visiteurs étaient reçus chaque jour dans l'établissement, dont 30 sapeurs-pompiers privés assuraient la sécurité. Le local du 2e sous-sol, réservé à l'emballage de la porcelaine, possédait une installation d'extinction automatique.

Le sinistre, probablement d'origine électrique, s'est déclaré vers 7 h 40 au 6e étage, dans le salon de thé,puis s'est propagé au sous-sol, par les gaines électriques non recoupées. Après avoir tenté, en vain, de lutter contre les flammes à l'intérieur du magasin, les secours se sontalors déployés à l'extérieur, entourant les quatre façades. Vers 9 h 30, 30 grosses lances ont attaqué le foyer. Une demi-heure plus tard, les pompiers sont parvenus à circonscrire le sinistre et à éviter la propagation des flammes aux anciens magasins et aux immeubles voisins. Mais à l'intérieur, le feu a résisté et les pompiers ont mené les opérations d'extinction jusqu'à 18 h. Un employé des magasins du Printemps, qui se trouvait dans le salon de thé au moment du sinistre, est décédé. Huit sapeurs-pompiers ont été blessés lors de la chute de vitrages et de poutres et deux autres ont été intoxiqués par les fumées.

(Source: BSPP / Al/o Dix-Huit 1995).